De coronavirusepidemie heeft belangrijke gevolgen voor reizigers. Sommigen willen zelf hun reis annuleren of krijgen te maken met de annulering door reisorganisatoren, luchtvaartmaatschappijen of hoteluitbaters. Wat kan je het beste doen als je gestrand bent in het buitenland? Afhankelijk van de situatie – kocht je enkel een vliegtuigticket of boekte je een pakketreis – gelden er verschillende regels. Tot slot geven we je nog een kort overzicht van de verschillende verzekeringen waar je eventueel een beroep op kan doen.
ANNULATIE DOOR DE REIZIGER
Stel je hebt een reis geboekt maar door het coronavirus twijfel je om te vertrekken of je overweegt om de reis te annuleren? Voor je op reis vertrekt kan je sowieso altijd best de reisadviezen van de FOD Buitenlandse Zaken raadplegen.
JE KOCHT ENKEL EEN VLIEGTICKET
Wanneer je zelf beslist om je geboekte vlucht te annuleren, moet je nagaan of de contractvoorwaarden die verbonden zijn aan je ticket, je bepaalde rechten (zoals de gratis omruiling voor een vlucht op een andere datum) toekennen. Als het ticket die rechten niet toekent, heb je geen recht op terugbetaling.
Als je wilt annuleren en je hebt een annulatieverzekering afgesloten, kan het zijn dat de verzekering tussenkomt in de kosten van de annulering. De annulatieverzekering dekt echter enkel de gevallen omschreven in de overeenkomst. Het is dus essentieel om de algemene voorwaarden en de in de verzekeringsovereenkomst opgenomen uitzonderingen te controleren.
JE HEBT EEN PAKKETREIS GEBOEKT
Het begrip ‘pakketreis‘ is juridisch gedefinieerd. Er is sprake van een pakketreis wanneer de reisovereenkomst slaat op een combinatie van vervoer en logies, of van een van die elementen met andere reisdiensten (bv. het huren van een auto ter plaatse).
Alle pakketreizigers, zowel diegene die voor privé- dan wel professionele redenen reizen, vallen onder de wettelijke bescherming. Zo kunnen leerlingen en personeel van scholen die met een reisorganisator werken die laatste aanspreken in geval van problemen. Enkel zakenreizigers die een kaderovereenkomst hebben met een reisorganisator, kunnen niet van de bescherming genieten.
In het geval van een pakketreis hebben reizigers altijd het recht om hun reisovereenkomst te annuleren, inclusief de vliegtickets. De reisorganisator moet u terugbetalen, maar in principe bent u verplicht ook de schadevergoeding die in de algemene verkoopvoorwaarden van de pakketreisovereenkomst is voorzien, te betalen, tenzij er sprake is van onvermijdbare en uitzonderlijke omstandigheden op de bestemming of in de directe nabijheid ervan, en als die omstandigheden een belangrijke weerslag hebben op de pakketreis.
Naar aanleiding van de uitbraak van het corona-virus, en om de impact op de reissector te beperken alsook de belangen van de reiziger zelf te vrijwaren, werd er een ministerieel besluit genomen dat de verplichte terugbetaling van pakketreizen opschort gedurende 3 maanden en het verstrekken van een tegoedbon ter waarde van het betaalde bedrag mogelijk maakt. Deze tegoedbon moet voldoen aan de volgende voorwaarden:
- de tegoedbon vertegenwoordigt de volledige waarde van het bedrag dat de reiziger reeds had betaald
- aan de reiziger wordt geen enkele kost in rekening wordt gebracht voor het afleveren van de tegoedbon
- de tegoedbon heeft een geldigheid van minstens één jaar
- de tegoedbon vermeldt uitdrukkelijk dat hij werd afgeleverd als gevolg van de coronacrisis
Hierbij kan je als reiziger deze tegoedbon niet weigeren.
JE HEBT ZELF EEN HOTELKAMER IN HET BUITENLAND GEBOEKT OF EEN HUURAUTO GERESERVEERD
Als je beslist om te annuleren, breng je best de hotelier of de verhuurmaatschappij zo snel mogelijk op de hoogte van de annulering. Afhankelijk van de contractvoorwaarden, moet je al dan niet een annulatievergoeding betalen. Lees dus eerst de contractvoorwaarden voordat je een beslissing neemt over de annulering: zo weet je of er een annulatievergoeding verschuldigd is en onder welke voorwaarden en of je eventueel een overmachtsituatie kunt inroepen.
Als je wil annuleren en je hebt een annulatieverzekering afgesloten, kan het zijn dat de annulatieverzekering tussenkomt in de kosten van de annulering.
ANNULATIE DOOR DE REISORGANISATOR OF DE LUCHTVAARTMAATSCHAPPIJ
JE KOCHT ENKEL EEN VLIEGTICKET
Als je een “losse” vlucht hebt geboekt en die vlucht wordt geannuleerd door de luchtvaartmaatschappij, dan valt dat onder de rechten van luchtreizigers. In toepassing van de Europese verordening (EG) 261/2004 heb je in principe recht op terugbetaling of een ticket voor een andere vlucht, wat de reden van de annulatie ook is. Bovendien kan je een bijkomende compensatie eisen, behalve wanneer de vlucht wordt geannuleerd door een buitengewone omstandigheid, zoals het coronavirus.
Indien je van oordeel bent dat de luchtvaartmaatschappij die de vlucht annuleert, onterecht het coronavirus als buitengewone omstandigheid inroept en je meent wel recht te hebben op een compensatie, kan je klacht indienen bij de FOD Mobiliteit en Vervoer.
Als het reisbureau betrokken partij is, moet je klacht indienen bij de Geschillencommissie Reizen.
JE BOEKTE EEN PAKKETREIS
Het begrip ‘pakketreis‘ is juridisch gedefinieerd. Er is sprake van een pakketreis wanneer de reisovereenkomst slaat op een combinatie van vervoer en logies, of van een van die elementen met andere reisdiensten (bv. het huren van een auto ter plaatse).
Alle pakketreizigers, zowel diegene die voor privé- dan wel professionele redenen reizen, vallen onder de wettelijke bescherming. Leerlingen en personeel van scholen die met een reisorganisator werken kunnen die laatste dan ook aanspreken in geval van problemen. Enkel zakenreizigers die een kaderovereenkomst hebben met een reisorganisator, kunnen niet van die bescherming genieten.
Wanneer de reisorganisator de pakketreisovereenkomst niet kan uitvoeren omwille van onvermijdbare en buitengewone omstandigheden, kan hij de overeenkomst voor het vertrek opzeggen zonder schadevergoeding aan u te moeten betalen. Normaal stelt de reisorganisator je een evenwaardig alternatief voor (bv. een andere bestemming of een andere periode). Je kan dat uiteraard aanvaarden, maar bent daar niet toe verplicht. Aanvaard je dat alternatief niet, dan moet de reisorganisator je in principe terugbetalen.
Naar aanleiding van de huidige uitzonderlijke omstandigheden, en om de impact op de reissector te beperken alsook de belangen van de reiziger zelf te vrijwaren, werd er een ministerieel besluit genomen dat de verplichte terugbetaling van pakketreizen opschort gedurende 3 maanden en het verstrekken van een tegoedbon ter waarde van het betaalde bedrag mogelijk maakt. Deze tegoedbon moet voldoen aan de volgende voorwaarden:
- de tegoedbon vertegenwoordigt de volledige waarde van het bedrag dat de reiziger reeds had betaald
- aan de reiziger wordt geen enkele kost in rekening wordt gebracht voor het afleveren van de tegoedbon
- de tegoedbon heeft een geldigheid van minstens één jaar
- de tegoedbon vermeldt uitdrukkelijk dat hij werd afgeleverd als gevolg van de coronacrisis
Hierbij kan je als reiziger deze tegoedbon niet weigeren.
JE BENT GESTRAND IN HET BUITENLAND
JE KOCHT ENKEL EEN VLIEGTICKET
Wanneer de luchtvaartmaatschappij je terugvlucht heeft geannuleerd omwille van het coronavirus of omwille van een beslissing van de overheid in het land waar je verblijft, heb je de keuze tussen de terugbetaling van je ticket zonder bijkomende kosten of het aanvaarden van de alternatieve terugvlucht die de luchtvaartmaatschappij je aanbiedt. De luchtvaartmaatschappij is echter niet verplicht om een bijkomende compensatie te betalen.
Wanneer de alternatieve terugvlucht niet dezelfde dag gebeurt, moet de luchtvaartmaatschappij de kosten van je hotelaccommodatie dragen.
Wanneer de vlucht plaatsvindt, maar je ze niet kunt nemen door maatregelen van de overheid (bv. een hotel dat in quarantaine is geplaatst), is de luchtvaartmaatschappij niet verplicht om je terug te betalen of je een alternatieve vlucht aan te bieden.
Voor kosten die de luchtvaartmaatschappij niet draagt, moet je in principe zelf instaan, voor zover de overheid (lokaal, nationaal, Europees) daar niet in tussenkomt (bv. voor quarantaine of repatriëring). Eventueel kan je hiervoor wel je verzekering aanspreken.
JE BOEKTE EEN PAKKETREIS
Juridisch gezien is een pakketreis een reisovereenkomst die minimum een combinatie van twee diensten omvat, zoals vervoer en logies, of een van die twee diensten met andere reisdiensten (bv. het huren van een auto ter plaatse).
Alle pakketreizigers, zowel diegene die voor privé- dan wel professionele redenen reizen, vallen onder de wettelijke bescherming. Leerlingen en personeel van scholen die met een reisorganisator werken kunnen die laatste dan ook aanspreken in geval van problemen. Enkel zakenreizigers die een kaderovereenkomst hebben met een reisorganisator, kunnen niet van de bescherming genieten.
Als je als gevolg van onvermijdbare en buitengewone omstandigheden zoals het coronavirus niet kunt terugkeren op het einde van je pakketreis en je verblijf moet worden verlengd, is de reisorganisator verplicht om voor elke getroffen reiziger de kosten te dragen voor ten hoogste drie bijkomende overnachtingen in de voorziene of gelijkwaardige accommodatie. Daarnaast heeft hij een bijstandsplicht: hij moet de reiziger informatie geven over medische diensten, plaatselijke autoriteiten en consulaire bijstand, alsook de reiziger helpen op het vlak van communicatie en het vinden van andere reisarrangementen.
Ben je langer dan drie dagen geblokkeerd, dan moet je de bijkomende kosten in principe zelf dragen, voor zover de overheid (lokaal, nationaal, Europees) daar niet in tussenkomt (bv. voor quarantaine of repatriëring). Neem in dat geval zeker contact met je reisorganisator. Vaak komt die om commerciële redenen tussen. Eventueel kan je ook je verzekeraar aanspreken.
CORONAVIRUS: OP WELKE VERZEKERING KAN JE EEN BEROEP DOEN?
REISBIJSTANDSVERZEKERING
Via een verzekeringscontract – Afhankelijk van de gekozen formule verschillen de polissen van reisbijstandsverzekeringen inhoudelijk. Een reisbijstandsverzekering kan betrekking hebben op technische bijstand in geval van autopech/ongeval en/of medische bijstand in geval van gezondheidsproblemen. Afhankelijk van de gekozen formule kan de verzekering tussenkomen in de medische kosten, in de kosten voor repatriëring en/of de kosten voor een verlengd verblijf, volgens de algemene voorwaarden en binnen de vastgestelde vergoedingsgrenzen.
Deze verzekering kan worden aangegaan voor een bepaalde duur of op jaarbasis. Als je een verzekering hebt onderschreven voor een bepaalde duur en je door overmacht langer ter plaatse moet blijven, is het mogelijk dat de dekkingen van een reisbijstandsverzekering toch blijven gelden. Als je bijvoorbeeld ziek wordt nadat de einddatum van de reisbijstandsverzekering is verstreken, kan je er toch nog een beroep op doen, indien dat zo voorzien is in de algemene voorwaarden van de polis. Voor meer gedetailleerde informatie neem je best contact op met de verzekeringstussenpersoon van je keuze.
In het kader van de coronavirusepidemie heeft Assuralia op 5 maart 2020 een tabel opgesteld die de dekking van de verschillende bijstandsverzekeringen van de belangrijkste actieve verzekeringsmaatschappijen in België vergelijkt. De lijst is niet exhaustief en kan op elk moment worden gewijzigd. Je kan de lijst via deze link terugvinden.
Via je kredietkaart – Bepaalde kredietkaarten voorzien een dekking rechtsbijstand voor reizen die geheel of gedeeltelijk betaald werden met die kaarten. Als reiziger kan je een beroep doen op die dekking, volgens de algemene voorwaarden en binnen de vastgestelde vergoedingsgrenzen.
Via je ziekenfonds – Voor dringende medische tussenkomst of repatriëring kan je via je ziekenfonds ook genieten van bepaalde diensten. Voor meer informatie contacteer je best je ziekenfonds.
ANNULATIEVERZEKERING
Het doel van een annulatieverzekering is om je te beschermen tegen het financiële verlies door de annulatie van je reis of een vervroegde terugkeer.
De eventuele tussenkomst hangt af van de gekozen dekking en de oorzaken van de annulatie die in de algemene voorwaarden van het contract opgesomd worden (medisch, familiaal, professioneel, materieel, administratief, weigering van een visum …).
Een dergelijke verzekering kan voor onbepaalde tijd (tijdelijk) of op jaarbasis worden afgesloten. Voor meer informatie neem je best contact op met je verzekeraar of de verzekeringstussenpersoon van je keuze.
In het kader van de coronavirusepidemie heeft Assuralia op 5 maart 2020 een tabel opgesteld die de dekking van de verschillende annulatieverzekeringscontracten van de belangrijkste verzekeringsmaatschappijen in België vergelijkt. Die lijst is niet exhaustief en kan op elk moment worden gewijzigd. Je vindt de tabel via deze link.
HOSPITALISATIEVERZEKERING
Voor een tussenkomst in de ziekenhuiskosten kan je eventueel een beroep doen op je hospitalisatieverzekering. Ook in dat geval is een tussenkomst mogelijk binnen de grenzen die vastgelegd zijn in de verzekeringspolis. Neem voor meer informatie contact op met je verzekeraar of je verzekeringstussenpersoon.
Voor meer informatie over het coronavirus zelf, de effecten ervan op de gezondheid en hoe je jezelf kan beschermen verwijzen we graag naar de website over het coronavirus van de FOD Volksgezondheid.
Bron: FOD Economie